Tegenwoordig is niets belangrijker dan alles te weten over het beheren van je financiën. In vroegere, patriarchale tijden, mochten enkel mannen financiële beslissingen maken, maar dat is al lang niet meer zo. Vrouwen en mannen zouden beiden moeten leren hoe financieel verstandige keuzes te maken, want anders raak je in de problemen. Volwassen zijn is lastig, maar kennis is macht, en alles begrijpen dat met je financiën te maken heeft is de grootste macht die je bezit.
Rente is een bedrag dat diegene die een lening afsluit betaalt aan de kredietverstrekker zodat diegene het geleende geld kan gebruiken. Het rentetarief is een percentage van het totale bedrag dat je leent. Bijvoorbeeld, als je €2000,- leent en je rentetarief is 10%, dan moet je de €2000,- terugbetalen plus de 10% rente. Rente is niet altijd slecht, maar het is ook niet perse goed. Rentetarieven bestaan omdat zij een maatstaf zijn van het risico, hoe waarschijnlijk het is dat je het geld zult terugbetalen. Soms zal het rentepercentage ook afhankelijk zijn van je kredietscore. Sommige bedrijven zullen naar jouw kredietscore kijken om het rentepercentage te bepalen. Een hogere kredietscore geeft je kansen op lagere rentetarieven. Je zult in situaties terechtkomen waarin rentes voor of tegen je kunnen werken.
Er is een situatie waarin rente voor je zal werken. Bijvoorbeeld, je hebt geld op je spaarrekening staan. Zeg even dat dit bedrag €5000 is, en de bank heeft een jaarlijks rentepercentage van 5%. Aan het einde van het eerste jaar, zal jouw bank €250 euro bijstorten op jouw rekening, dus nu heb je €5250 staan op je spaarrekening. Als hetzelfde gebeurt in het tweede jaar, dan heb je €5,512.50. Aan het einde van het derde jaar, heb je €5,788.125. Als je dit zo volhoudt, dan heb je tegen het vijfde jaar, ongeveer €6,381.41. Het lijkt misschien niet veel, maar als je er af en toe nog wat bijstort, dan zal het uiteindelijk een grotere hoeveelheid worden.
Hier is nog een situatie, waarin rentetarieven niet je beste vriend zijn en dat is wanneer je geld leent. Bijvoorbeeld, jouw kredietmaatschappij heeft een jaarlijks rentetarief van 20% en je bent hen €5000 verschuldigd. Als het je niet lukt om één enkele afbetaling te doen, tegen het einde van het jaar, ben je hen in plaats van €5,000, nu €6,000 verschuldigd. Dat is €1,000 extra dat je moet terugbetalen! Als je erover nadenkt, had je dit geld ook kunnen gebruiken om andere rekeningen te betalen, maar in plaats daarvan gaat het rechtstreeks naar het afbetalen van de schuld. Hetzelfde geldt voor hypotheken, studieleningen, en andere vormen van leningen.
Om je financiën op orde te krijgen, profiteer je van goede rentes (je spaargeld), probeer je af te komen van slechte rentes (door het afbetalen van alle soorten schulden), en vermijdt je het maken van meer schulden. Je financiën beheren kan op het eerste gezicht moeilijk lijken, maar hoe meer je ervan begrijpt, hoe gemakkelijker het voor je is om de touwtjes in handen te hebben.