De BMC Mini definieerde de Britse popcultuur van de jaren zestig en de Pontiac Trans Am uit 1977 was aantoonbaar de beste muscle car aller tijden. Elk jaar is er één auto die wordt gezien als de standaard van trends, stijlen en verschuivingen in de Amerikaanse cultuur.
Het is makkelijk om terug te kijken naar decennia geleden, maar welke auto definieerde 2016? Of 2003? Kijk eens terug naar de populairste auto’s van jaar tot jaar en zie hoe ze de auto-innovatie hebben beïnvloed.
Staat een van jouw favoriete auto’s op de lijst?
2018: Tesla Model 3
Tesla’s derde volledig nieuwe model was de eerste sinds de Roadster van een decennium geleden. Het beloofde een sportieve sedan te worden. Het prijskaartje zou aanzienlijk voordeliger zijn dan dat van de Model S, met een actieradius van 300 mijl, een acceleratie van 0-100 km/u in drie seconden en een wendbaar weggedrag.
Tesla maakte de specificaties waar, want de auto werd in 2017 officieel op de markt gebracht. Er zijn echter minder dan 2.000 exemplaren in productie genomen. Het autobedrijf van Elon Musk heeft inmiddelsbewezen dat het EV’s in massaproductie kan nemen. In augustus 2018 heeft Tesla meer dan 50.000 model 3’s verkocht en is het een van de best verkochte auto’s in de Verenigde Staten geworden.
2017: Chevy Bolt EV
Tesla’s dure en briljante model S had een enorm elektrisch bereik. De Chevy Bolt was de eerste elektrische mainstream Amerikaanse auto die meer dan 320 km op een lading kon afleggen. Met 383 km was de actieradius van de Bolt zelfs uitzonderlijk groot.
Bovendien reed de Bolt ook goed op de weg, want hij was snel, wendbaar en ruim genoeg voor vier personen. En dat niet alleen, hij was ook nog eens onder de $30.000 geprijsd dankzij de federale belastingvermindering. De Bolt zou een bestseller EV worden en werd uitgeroepen tot Motor Trend Auto van het Jaar 2017, en de Noord-Amerikaanse Auto van het Jaar.
2016: Honda Civic
Toen Amerikanen zich van auto’s begonnen af te keren, was er een manier om ze geïnteresseerd te houden. Honda zou een compacte sedan creëren die alles gewoon goed doet. De nieuwe, tiende generatie Civic was van binnen praktisch net zo ruim als een midsize sedan en hij reed nog comfortabel ook.
Hij reageerde snel en was leuk om mee te rijden, omdat het design zowel van binnen als van buiten fris en gedurfd was waardoor alle andere compacte auto’s er gedateerd uitzagen. De Civic-familie omvat nu ook high-performance Si en Type R modellen die tot de beste auto’s in hun klasse behoren.
2015: Hyundai Genesis
Door de oorspronkelijke Genesis leerden Amerikaanse kopers Hyundai beter begrijpen. Ze ontdekten dat het bedrijf in staat was luxueuze auto’s te bouwen die op wereldniveau konden presteren. Ook de vernieuwde versie van het paradepaardje van Hyundai was zo goed, dat het een nog sterker signaal afgaf: Hyundai was klaar voor zijn eigen luxedivisie.
In datzelfde jaar werd aangekondigd dat Genesis een eigen luxemerk zou worden en zou uitgroeien tot Genesis Motor, de nieuwe afdeling voor luxewagens van Hyundai. De Hyundai Genesis kreeg in 2017 een nieuwe merknaam met een slankere executive sedan die werd geïntroduceerd als de Genesis G80.
2014: Chevrolet Corvette
Corvettes komen tegenwoordig niet zo vaak meer voor. De laatste, de C6, bestaat al sinds 2005 en was qua design een evolutie van zijn voorganger. De nieuwe zevende generatie van Amerika’s sportwagens brak echter door met een nieuwe styling.
Hij was voorzien van een nieuwe 455 pk V8, en vijf aandrijving-modi om de Vette aan elke weg aan te passen. Een jaar later werd het high-performance Z06 model toegevoegd aan Chevy’s ongelooflijke auto assortiment. Mocht er iemand geïnteresseerd zijn om er een te hebben, het 755 ZRI model is verkrijgbaar voor een prijs van $120.000.
2013: Subaru BRZ/Scion FR-S
De joint venture tussen Subaru en Toyota resulteerde in een heel bijzondere sportwagen. De BRZ/FR-S-tweeling had een uitstekende wegligging en een lage prijs van iets meer dan 25.000 dollar, waardoor deze coupés een directe concurrent voor Mazda’s Miata werden. Bovendien waren fans van deze betaalbare auto om goede redenen dolenthousiast.
De transmissie was een handgeschakelde zesversnellingsbak aangevuld met een A960E automaat. Kopers hoopten alleen nog op een turbomodel, maar dat is er nooit van gekomen. Desondanks is deze tweeling nauwelijks veranderd, afgezien van de Toyota merknaam in plaats van de nu ter ziele gegane Scion.
2012: Tesla Model S
De Model S was Tesla’s eerste nieuwe auto-ontwerp. De sedan was anders dan alle andere EV’s die ervoor kwamen, dankzij het reusachtige iPad-achtige scherm in het midden. Bovendien heeft hij een soepele acceleratie en een ongelooflijk bereik. De Model S was zelfs de eerste EV die iedereen kon meenemen op een road trip.
Dit specifieke model kon een afstand van 425 km afleggen op één lading en daarna nog verder rijden door gebruik te maken van het Supercharger netwerk van het bedrijf. De Tesla Model S veranderde niet alleen de kijk van mensen op EV’s, maar effende ook de weg voor de kleinere Model 3.
2011: Chevy Volt
De Volt was GM’s eerste elektrische auto. Het bedrijf spendeerde bijna 1 miljard dollar om het voertuig te ontwikkelen. Daarnaast was GM erg trots op het 180 kg zware “T”-vormige accupakket en hoe mooi dat in het chassis paste. Met het accupakket zou de Volt tussen de 40 en 80 kilometer kunnen rijden op een volle accu voordat de kleine benzinemotor in werking zou treden om het accupakket op te laden.
GM voorspelde zelfs dat ze ongeveer 60.000 voertuigen per jaar zouden verkopen, maar dat gebeurde pas in 2016. Toen passeerde het model eindelijk de 100.000 stuks en Chevy’s volledig elektrische Bolt verkocht in 2017 de complexere Volt met twee voortstuwingssystemen.
2010: Toyota Prius
Na de economische duisternis van 2008 verscheen Toyota met een gloednieuwe Prius. Het had niet op een beter moment kunnen komen voor wie een nieuwe auto nodig had en geld wilde besparen aan de benzinepomp. Dit werd de eerste Prius die echt de trend zette voor zijn potentiële kopers.
De Prius biedt bovendien meer ruimte om mensen en spullen te vervoeren. Het succes van deze Prius zou de basis leggen voor een familie van hybride voertuigen van het merk Prius. Vanaf juli 2017 is de Prius liftback ‘s werelds best verkochte hybride auto met bijna 4 miljoen verkochte exemplaren.
2009: Nissan GT-R
De GT-R was voor velen een Japanse exotische auto-fantasie die al snel werkelijkheid werd. Na tientallen jaren sleutelen aan de eigenschappen van Nissans krachtigste en technisch meest geavanceerde Skyline-sportcoupé, kregen fans in de Verenigde Staten eindelijk een voorproefje van de auto.
Deze nieuwste 480 pk versie van “Godzilla” was niet alleen snel, maar had ook computergestuurde modi die elk aspect van de aandrijving controleerden. Er was zelfs een tweedeurs 2+2 high-performance auto. Het was een van de meest geavanceerde auto’s in die tijd en de 565 pk versie van vandaag is een goede deal voor minder dan $ 100.000.
2008: Dodge Challenger SRT8
De Challenger zorgde voor opschudding toen hij in 2008 werd gelanceerd. Niet alleen zag hij er onwerkelijk uit, maar hij was net zo strak als de concept car van twee jaar eerder. En onder die dubbele motorkap was een 425 pk Hemi V8 gekoppeld aan een automaat, waardoormuscle cars echt hemels waren te noemen.
Uiteindelijk zouden er kleinere motoren aan de mix worden toegevoegd, en werd de optielijst uitgebreid met een handgeschakelde zesversnellingsbak. Veel ontwerp kenmerken van de Dodge Challenger Concept werden afgeleid van de Dodger Challenger R/T van 1970. Het was de tweede wagen die een vorig ontwerp hergebruikte in de jaren 2000.
2007: Honda Fit
De Fit was misschien niet het meest chique nieuwe autodebuut van het jaar, maar hij had wel zijn pluspunten. Honda bracht functionaliteit, betaalbaarheid en plezier samen als geen andere compacte auto in die tijd.
In de kofferbak kon flink wat bagage worden meegenomen, en als de “Magic Seat” naar voren werd geklapt, pasten er ook grotere voorwerpen in. De 1.5-liter viercilinder was niet echt spectaculair, maar het onderstel was zeer responsief. Plus, de besturing was snel, en de handgeschakelde vijfversnellingsbak was een van de beste van alle auto’s.
2006: Audi R8
De Audi TT van 1999 had een sportief uiterlijk, maar met elementen van de VW Golf. Het was niet echt een sportwagen, maar Audi wist het zeker goed te maken. Deze keer besloot het bedrijf een chassis te delen met Lamborghini.
De Audi R8 supercar was een prachtige machine, die officieel werd gelanceerd op de Paris Auto Show in 2006. Niet alleen was hij geschikt en plezierig op de open wegen, maar hij had ook 420 pk en een V8-cilinder. Twee jaar later zou Audi het V10-model lanceren met nog eens 105 pk extra.
2005: Ford Mustang
Zowel de auto-industrie als het auto kopende publiek waren gefascineerd door retro-ontwerpen. De Mustang was helemaal nieuw, van het chassis tot het dak, en had plaatwerk dat aanvoelde als een authentieke interpretatie van de jaren zestig. Hij was niet alleen geweldig om in rond te rijden, maar hij werd nog beter.
Twee jaar later introduceerde Ford de GT 500 versie met een supercharged 5.4 liter V8 en 500 pk. De Mustang wordt geprezen als inspiratiebron voor ontwerpen als de Toyota Celica en Ford Capri, die werden geïmporteerd naar de Verenigde Staten. Per augustus 2018 zijn er meer dan 10 miljoen Mustangs geproduceerd in de VS.
2004: Scion xB
Toyota’s klanten en auto’s werden steeds ouder. Om de aandacht van de jongere bevolkingsgroep te trekken, creëerde het bedrijf het merk Scion. Het eerste en meest succesvolle model was de xB.
De kleine doos op wielen was vreemd genoeg cool en populair omdat hij gepersonaliseerd kon worden in die tijd. Het nadeel van de auto is dat hij met slechts 108 pk een trage auto was. De Scion xB werd, net als de Toyota Matrix, vervangen door de op de tweede generatie Toyota Auris gebaseerde Scion iM, die in april 2015 werd gelanceerd voor het modeljaar 2016.
2003: Mitsubishi Lancer Evolution
Fans van Mitsubishi’s legendarische rallywagens waren in de wolken toen ze eindelijk een Lancer Evolution konden kopen. De Evo was nieuw voor autoliefhebbers, maar in werkelijkheid was dit de achtste generatie van de compacte sedan. De Evo gebruikte een krachtige turbo viercilinder met 286 pk gekoppeld aan een slim vierwielaandrijving-systeem.
Er waren zelfs standen voor “asfalt”, “grind” en “sneeuw”. De laatste Evos van deze generatie, de MR uit 2006, had de meeste extra’s, die was voorzien van een handgeschakelde zesversnellingsbak in plaats van een vijfbak. De tiende en laatste generatie van de Lancer Evolution werd gelanceerd in 2007 en een jaar later op de overzeese markten.
2002: BMW 7-Serie
Dit gloednieuwe vlaggenschip van BMW introduceerde een futuristische manier om een scherm te bedienen, bekend als iDrive. Het was cool om te gebruiken, net als de meeste andere bedieningselementen op de grote BMW. Het is interessant dat BMW een cheat bijsluit waarmee je parkeerhulpen kunt helpen de auto te besturen.
De eerste generatie van de 7-Serie werd aangedreven door een zes-in-lijn benzinemotor en de volgende generaties werden aangedreven door een vier-in-lijn, een zes-in-lijn, een V8 en een V12-motor. Het design was niet mooi, maar de auto verkocht opmerkelijk goed en zette de toon voor BMW’s auto’s in het volgende decennium.
2001: Toyota Prius
De originele Toyota Prius was verre van succesvol. De vijfdeurs hatchback was niet erg aantrekkelijk om naar te kijken en hij was ook niet leuk om mee te rijden. Deze hybride kon echter zowel in de stad als op de snelweg een behoorlijk verbruik realiseren.
Bovendien behoorde zijn uitstoot tot de schoonste van alle auto’s die in de Verenigde Staten te koop zijn. De Prius wordt verkocht op meer dan 90 markten, met Japan en de Verenigde Staten als de grootste markten. Voor een toenemend aantal kopers was dat zeer belangrijke informatie. Dankzij de eerste Prius heeft nu bijna elke autofabrikant een hybride.
2000: Pontiac Aztek
De mensen achter de Aztek bedoelden het goed. Deze bizarre flop van een crossover moest beter, cooler en robuuster zijn. Maar om het programma goedkoop te houden, gebruikte Pontiac het chassis van een minibusje en dat zorgde ervoor dat het er slecht uitzag.
Met de charmes van een bestelwagen en een trage 185 pk V6, was de Aztek niet de meest opwindende auto om mee te rijden. De mid-size crossover wordt vaak genoemd als een van de slechtste auto’s ooit geproduceerd. Om die reden heeft Pontiac het model in 2005 voorgoed van de markt gehaald, slechts vijf jaar voordat het merk zelf voorgoed verdween.
1999: Lexus RX300
De RX 300 was een van de eerste cross-overs en zette de norm voor de komende jaren. De op een auto gebaseerde RX gebruikte veel van dezelfde componenten als de Lexus ES sedan, maar ook als de Toyota Camry. De onderdelen waren degelijk en hij reed meer als een grotere auto dan als een vrachtwagen. De verhoudingen waren anders dan die van andere “vrachtwagen-achtige” SUV’s uit die tijd.
Het ontwerp van luxe crossovers lijkt tegenwoordig sterk op dat van de oorspronkelijke RX 300, zodat deze Lexus-modellen van de eerste generatie er nog steeds modern uitzien. Het succes van de Lexus RX is groot in de Verenigde Staten, waar hij sinds zijn introductie de bestverkochte SUV is.