Quand les habitants du comté côtier de Mayo virent un navire s’approcher de leurs rivages, se frayant lentement un chemin au-dessus de l’horizon de l’océan Atlantique, ils essayèrent de l’appeler sur toutes les fréquences radio possibles.
Lorsque le navire est resté silencieux, ils ont fait ce que n’importe quelle communauté balnéaire responsable aurait fait et ont appelé les garde-côtes locaux – mais ce que les responsables ont découvert lorsqu’ils ont finalement abordé le navire n’était que le début d’une histoire qui les mènerait à un mystère incroyable.
1- Un appel téléphonique surprenant
Au fur et à mesure que le bateau s’approchait de plus en plus du rivage, les spectateurs pouvaient voir que quelque chose n’allait pas. Non seulement sa conception était étrange – elle semblait abandonnée… ou peut-être, pensaient-ils, ses passagers pouvaient être piégés à l’intérieur, sans aucun moyen de communiquer avec le rivage.
Ou peut-être, pensaient-ils, ses passagers pouvaient être piégés à l’intérieur, sans aucun moyen de communiquer avec le rivage. Les autorités locales ont été appelées et ont envoyé un bateau pour enquêter sur l’étrange navire qui s’approchait progressivement du rivage dans un silence le plus total.
2- Des eaux agitées
La côte ouest de l’Irlande est connue pour ses eaux agitées. Quand le bateau a été trouvé, la première chose à laquelle les gens pensèrent, fut de vérifier si des passagers étaient coincés à l’intérieur. Les spectateurs s’inquiétaient du fait que le bateau avait été échoué dans une tempête et que l’équipage n’eut pas pu appeler à l’aide.
Par conséquent, la première chose que les habitants de la région ont faite fut d’appeler une équipe de sauvetage pour vérifier si quelqu’un était coincé à bord. Lorsqu’ils entrèrent à l’intérieur, cependant, ils constatèrent que le navire était totalement vide.
3- Remise en contexte
Le Comté de Mayo est l’un des plus grands comtés d’Irlande avec une population de 130 000 habitants. La région est entourée de falaises maritimes qui sont connues pour être parmi les plus grandes et les plus impressionnantes d’Europe.
Les vues de la côte autour de Mayo sont certes magnifiques, mais les gens s’intéressent généralement davantage aux objets étranges qui sont échoués sur le rivage. Continuez à lire pour découvrir certains des objets inhabituels que les gens ont trouvés sur les rives de Mayo.
4- Des objets y sont fréquemment trouvés
En juin 2017, un touriste américain est tombé sur un kilogramme de cocaïne. Quelques mois plus tard, un casque et un gilet de sauvetage se sont retrouvés sur le rivage, sans propriétaire en vue. Il a été conclu par la suite que les deux éléments devaient appartenir à Paul Ormsby ou Ciarán Smith.
Ce sont les noms des deux gardes-côtes qui ont disparu plus tôt cette année-là après l’écrasement de leur hélicoptère. Ce n’est pas tout ce que les gens ont trouvé sur les plages mystérieuses de Mayo.
5- Naufrages
En 1917, le voilier britannique SV Arethusa coula lors d’une attaque menée par les troupes allemandes. Les restes du navire ont été échoués sur le rivage de Mayo et les restes d’un nombre suffisant d’épaves ont été découverts en 2017.
Les naufrages ne sont pas vraiment un grand choc pour les Irlandais, qui sont habitués à ce qu’ils échouent sur leurs côtes. Mais en 2016, le bateau qui s’est échoué contenait une grosse surprise qui prit tout le monde par surprise.
6- Où était l’équipage ?
C’était une journée automnale typique, lorsque les gens de la région aperçurent un bateau inconnu échoué près de Cross Beach. Le bateau était un bateau habitable, mais il n’appartenait à aucun des habitants de la région. Soucieux de s’assurer qu’il n’y avait personne à bord, ils ont téléphoné aux gardes-côtes qui se sont précipités pour vérifier si quelqu’un était resté à bord.
Ils ont attaché le navire à l’aide de cordes et sont entrés à l’intérieur en grimpant avec anxiété pour vérifier si quelqu’un avait besoin d’aide. Ils ont cependant été très surpris de découvrir que le bateau était complètement vide.
7- Michael Hurst
Michael Hurst de l’unité de la Garde côtière de Ballyglass fut l’une des premières personnes sur les lieux. Il se rappelle s’être précipité à la plage, s’attendant à trouver des gens qui auraient besoin de son aide. Quand il a découvert que le bateau était vide, il n’avait aucune idée de ce qu’il fallait en penser.
“Je ne savais pas quoi penser ; je me souciais seulement de la sécurité et de sécuriser la zone, a-t-il dit au Daily Telegraph. “Alors je me suis dit : d’où est-ce que ça vient, au nom de Dieu, et qui l’a construit ?”
8- Une embarcation de fortune
La situation fut rendue encore plus inhabituelle par le navire lui-même, qui était un spécimen unique. Il avait été fabriqué à partir de chutes de bois, de mousse et de polystyrène. Le bateau de fortune était également équipé de fenêtres en plexiglas et de panneaux solaires.
C’était clairement un travail de fortune, ce qui rend encore plus étrange le fait que la personne qui a construit le bateau n’était pas à bord. Pourquoi quelqu’un abandonnerait-il un navire qu’il a pris le temps et l’effort de construire à partir de rien ?
9- Une caravane flottante
De plus, le bateau n’était pas vraiment apte à traverser l’océan. Il était assez petit et ne mesurait qu’environ 3m65 de large sur 6m de long. Il n’a vraiment pas été fait pour les longs voyages. Hurst commenta que le bateau était plutôt une “caravane flottante”.
Il n’était pas en bon état et ne semblait pas particulièrement sécuritaire. C’est d’autant plus surprenant que le bateau s’était retrouvé sur un rivage en Irlande, alors que personne dans la ville ne prétendait être responsable de ce bateau.
10- Un château secret
A l’intérieur, cependant, le bateau était dans un état assez impressionnant. Il était clairement bien entretenu, ce qui soulevait encore plus de questions sur le propriétaire. “Je n’aimerais pas m’en mêler. Mais si vous étiez sans abri, ce serait comme un château,” commenta Hurst.
Pourquoi quelqu’un prendrait-il autant soin de l’intérieur du bateau pour l’envoyer naviguer sans personne à bord ? S’attendaient-ils à ce qu’il coule ? Ou pire, étaient-ils à bord et s’étaient-ils perdus en mer ? Une enquête plus approfondie s’imposait.
11- Un bref message
Les gardes-côtes décidèrent qu’une enquête plus approfondie était nécessaire. Ils grimpèrent à l’intérieur du navire et commencèrent à regarder de plus près les détails. Ils trouvèrent quelque chose d’assez curieux écrit sur les murs… “Moi, Rick Small, je donne cette structure à un jeune sans-abri pour lui donner une vie meilleure que celle que Terre-Neuve peut le faire”, disait le message.
“Pas de loyer, pas d’hypothèque, pas d’électricité.” Par un bref message, le fabricant du bateau avait répondu à la plupart des questions que tout le monde se posait concernant le bateau.
12- Rick Small
Après avoir lu ce message, les enquêteurs ont découvert que Rick Small était un éco-aventurier basé en Ontario, au Canada. Après tout, les Canadiens ont une réputation impressionnante pour avoir traversé le pays de façon unique et aventureuse, alors cela ne devrait pas être une grande surprise.
Si vous ne nous croyez pas, regardez l’homme qui a fait le bateau. Rick Small avait en fait parcouru les 4 375 milles de la Colombie-Britannique à Terre-Neuve à bord d’un tricycle alimenté à l’énergie solaire. Il n’y a pas plus dur que ça !
13- En communication avec le Canada
Une fois le mystère élucidé, les gardes-côtes irlandais ont communiqué avec les autorités de Halifax, au Canada. Ils voulaient les informer de la découverte et étaient ravis de leur faire savoir jusqu’où le bateau s’était rendu avant qu’il ne s’échoue. Les responsables canadiens furent tout aussi surpris qu’eux.
Ils n’arrivaient pas à croire que le bateau fût arrivé si loin ! Apparemment, Rick avait l’intention à l’origine de traverser l’Atlantique à bord de son bateau lui-même. Ce sont en fait les autorités canadiennes qui ont réussi à le décourager de faire ce voyage.
14- Un incroyable périple
Au cas où vous vous demandez pourquoi ils l’ont dissuadé, nous aimerions vous rappeler que la structure n’a pas été construite pour des croisières à long terme. Le voyage est de 6 430 km et il n’aurait vraiment pas été prudent pour Rick de voyager, même si le bateau a fini par atteindre la rive.
“Le bateau a été vu pour la dernière fois à Portugal Cove, à Terre-Neuve, pendant l’été, puis il s’est détaché “, a rapporté un porte-parole des gardes-côtes irlandais. “Les autorités d’Halifax furent étonnées qu’il soit arrivé en Irlande et en un seul morceau.”
15- L’étonnement
De nombreuses personnes au Canada connaissaient bien la mission de Rick Small. Ils avaient vu le bateau s’éloigner de sa maison canadienne et ils furent choqués d’apprendre la distance qu’il avait parcourue. “C’est incroyable comment il est arrivé ici “, déclara Hugh Gillespie sur Facebook.
Il s’est avéré que personne ne s’attendait à ce qu’il traverse l’océan Atlantique. Rick Small prouva que tout le monde avait tort, mais nous sommes néanmoins soulagés qu’il ne soit pas monté à bord car la mission restait dangereuse.
16- Colton McDonald
D’autres se sont rendus sur Facebook pour partager leur choc face à ce voyage remarquable. Colton McDonald a écrit : ” J’ai travaillé dans une scierie locale, ici à Terre-Neuve. J’ai passé beaucoup de temps à aider Rick à obtenir le matériel du chantier qu’il avait acheté ! Personnage bizarre mais très intéressant…. Incroyable comme le navire est allé loin.
Je vais devoir me contenter de spéculer sur ce qui a bien pu lui arriver !” Lorsque Colton a donné les matériaux à Rick, il n’avait clairement aucune idée du succès de l’idée que ce dernier venait d’avoir.
17- Robuste
Pour info, la péniche était en fait plus résistante qu’on ne le pensait. Ceux qui en doutaient avaient manifestement tort, mais ils auraient pu prédire son succès s’ils avaient examiné attentivement les détails. Rick avait enduit le bateau de goudron pour que l’extérieur en bois soit à l’épreuve des intempéries.
Le bateau était également équipé d’un moteur électrique alimenté par un panneau solaire sur le toit. La BBC déclara : “Le système de direction du bateau n’était qu’un morceau de contreplaqué boulonné à un tuyau en PVC. Et les moteurs avaient à peine assez de puissance pour bouger.”
18- L’héritier de l’épave
Pendant ce temps, en Irlande, le comté de Mayo avait une péniche vide sur les bras. Ils décidèrent de placer le navire dans un dépôt de stockage pendant qu’ils décideraient de ce qu’il fallait en faire. Un fonctionnaire connu sous le nom de receveur d’épaves s’est vu confier la responsabilité de s’occuper du bateau.
Il a été décidé qu’ils attendraient un an pour que le propriétaire légitime le réclame et qu’après cela, ils décideraient quoi en faire. Après avoir appris que le bateau s’était échoué sur la côte irlandaise, Rick Small n’a toutefois pas contacté le Comté de Mayo.
19- L’insaisissable Rick Small
Le comité s’est efforcé de joindre Small pour qu’ils puissent lui rendre le bateau ou au moins l’informer que le bateau avait été retrouvé. Curieusement, Rick n’a pas pu être joint. Le conseil attendit un an pour décider quoi faire du bateau.
De nombreux groupes ont manifesté leur intérêt à en prendre possession. Le bateau était en si bon état à l’intérieur et n’aurait besoin que de quelques rénovations mineures. De plus, le message de Small indiquait qu’il avait bien l’intention de donner le bateau.
20- Quelle est la prochaine étape ?
L’une des parties intéressées était le groupe à but non lucratif “Men’s Sheds”. Ils ont proposé de travailler à la restauration du navire. Un autre groupe espérait que le bateau deviendrait une attraction touristique sur la Wild Atlantic Way d’Irlande.
Beaucoup de gens s’étaient précipités sur la plage pour voir le bateau curieux et les gens espéraient que s’il devenait une attraction permanente, il y aurait un élan dans le tourisme local. Mais est-ce que les gens viendraient vraiment de loin pour voir la création de Rick Small ?
21- Le garder pour la localité
Tout le monde semblait vouloir des choses différentes, mais tout le monde semblait d’accord sur une chose : le bateau devait rester à Mayo, car c’est ici qu’il a fini. Hurst a expliqué à Metro News : “Si le navire n’est pas réclamé et qu’il reste en Irlande, nous aimerions qu’il soit conservé localement”, a-t-il ajouté : “Il y a eu beaucoup d’intérêt pour lui.
“Si le navire n’est pas réclamé et qu’il reste en Irlande, nous aimerions qu’il soit conservé localement”, a-t-il ajouté : “Il y a eu beaucoup d’intérêt pour lui. Et l’opinion de tous ici, est que parce qu’il est venu ici, il doit rester ici”.
22- Les maisons écologiques
L’idée que Rick Small a eue pour le bateau était certainement une idée merveilleuse. Le sans-abrisme reste un véritable problème en Irlande et au Royaume-Uni, même si ce n’était pas dans ces pays-là que Rick avait l’intention de se retrouver avec son bateau. Il y a eu une augmentation récente du nombre de ” Maisons Éco ” qui consomment peu ou pas d’énergie.
Vivre sur un bateau est aussi un moyen d’éviter la hausse du prix des maisons et la création de Rick avait le potentiel de loger une personne sans-abri ayant besoin d’un habitat viable.
23- Mais où se trouve Rick Small?
Le mystère qui reste est ce qui est arrivé à Rick Small. Timothy John Ewart, un autre marin, a repéré le bateau avant qu’il ne parte en voyage et a demandé à Small quelles étaient ses intentions. Ce dernier lui parla seulement du fait que son bateau manquait sûrement de puissance.
Naturellement, Timothy fut, lui aussi, stupéfait d’apprendre que la construction avait tenu le coup sur tant de kilomètres. Il aurait bien voulu féliciter Rick pour son succès, mais il était introuvable.
24- On ne l’a plus jamais revu
“Je ne l’ai jamais revu”, dit Timothy à propos de leur dernière rencontre. La dernière fois qu’il a vu M. Small, c’était en 2015. Il s’est rappelé : “Quand il a quitté notre zone, il se tenait debout sur le toit en utilisant un long morceau de bois pour se frayer un chemin parce que le courant arrêtait le bateau.”
Il semble donc que Rick ait ignoré les conseils de l’officiel canadien et qu’il ait décidé de traverser l’Atlantique à bord de son bateau. L’endroit où il se trouve encore aujourd’hui demeure un mystère, d’autant plus que son bateau s’est échoué sur le rivage sans être touché.
25- Une légende
On ne peut qu’espérer que Rick Small est en sécurité, en train de travailler sur une autre invention folle. Où qu’il soit et quoi qu’il fasse, il est maintenant la légende qui a construit la caravane flottante qui a navigué sur l’océan Atlantique.
Le bateau fut ramené à terre à Cross Beach, où il se trouve encore aujourd’hui. En plus d’être un symbole d’aventure, le message de Rick sur le partage avec ceux qui sont dans le besoin est resté gravé dans l’esprit de chacun des habitants proches de la petite plage.