Vendredi dernier, dans l’après-midi, la Food and Drug Administration a approuvé le vaccin contre le coronavirus Pfizer-BioNTech pour une distribution d’urgence aux États-Unis. Cela signifie que, dans quelques heures, les services de transport américains FedEx et UPS vont collaborer pour livrer 2,9 millions de doses de vaccin aux hôpitaux, cliniques et autres points de distribution. Les vaccins doivent être reçus d’ici lundi.
L’expédition de ces vaccins est une course contre la montre en raison de leur caractère délicat. Une fois stockés dans les boîtes de Pfizer et expédiés pour être livrés, le compte à rebours commence. Les vaccins peuvent tenir jusqu’à 30 jours dans les emballages thermiques, étant donné qu’ils ne doivent pas être ouverts plus de deux fois par jour, et pas plus d’une minute à chaque fois. La glace doit également être remplie tous les cinq jours. Pour cette raison, l’administration fédérale de l’aviation a demandé aux aéroports de se préparer à recevoir des expéditions et de garantir qu’ils disposent d’un nombre suffisant d’employés pour faire face à des situations extérieures telles que des chutes de neige. Les expéditions de vaccins bénéficieront d’une priorité spéciale sur terre et dans les airs. Les avions commerciaux devront attendre leur tour si une cargaison arrive. Les chauffeurs qui expédient les vaccins bénéficieront également d’une escorte de sécurité.
FedEx et UPS sont chargés de livrer les vaccins depuis les sites de stockage du Michigan et du Wisconsin vers 64 États et régions, car tous deux disposent du système et de l’équipement nécessaires à la manipulation de produits médicaux fragiles, grâce à des années d’activité dans le secteur de la santé. En raison de cette forte demande et de la période de pointe des expéditions pour les fêtes de fin d’année, les deux entreprises ont collectivement embauché 170 000 employés supplémentaires pour suivre le rythme.
Pour contrôler la sécurité des vaccins et suivre la vitesse de livraison, UPS et FedEx utiliseront des dispositifs de suivi qui détectent le mouvement, l’exposition à la lumière, la température et le GPS. Pour couronner le tout, Pfizer a également placé son propre système de suivi sur les boîtes. Pour rendre les expéditions de vaccins d’UPS encore plus sûres, la société utilisera des étiquettes Gold-service dotées de quatre dispositifs de suivi. Avec tous ces dispositifs de suivi, il faudrait un miracle pour que ces vaccins n’arrivent pas entre de bonnes mains.