La nanotecnología, la ciencia de la ingeniería y la manipulación de la materia a escalas extremadamente pequeñas, tiene el potencial de revolucionar diversas industrias, incluyendo la salud, la electrónica, los textiles, la energía, los materiales de construcción y los alimentos. Al crear materiales, dispositivos y sistemas con propiedades únicas y mejoradas que no se encuentran en los materiales naturales, la nanotecnología se está convirtiendo en una parte cada vez más importante del mercado global.
Medicina: revolucionando la atención médica
Una de las aplicaciones más prometedoras de la nanotecnología es en el campo de la medicina. Las empresas de nanotecnología, como NanoMech, Nanosys, Nantero, Carbon nanoMaterials, Nanofiber Solutions, Nanogate, Nano-Tex y Nanoxplore, están impulsando la innovación y proporcionando soluciones en campos que van desde la salud y la agricultura hasta la electrónica y la fabricación industrial. Por ejemplo, los tatuajes electrónicos y los dispositivos portátiles equipados con sensores suaves que se adhieren a la piel de una persona pueden medir biopotenciales como los impulsos musculares, la frecuencia cardíaca y la actividad cerebral. Estos tatuajes tienen el potencial de reducir costos y mejorar los resultados para los pacientes en entornos de atención médica.
Electrónica: Avanzando en la tecnología con nanomateriales
La nanotecnología también ha encontrado aplicaciones en el campo de la electrónica. Investigadores de la Escuela de Ingeniería de EPFL han desarrollado un nuevo enfoque de la electrónica que podría permitir una nueva clase de dispositivos de terahercios. Al grabar contactos estampados llamados metaestructuras a distancias inferiores a la longitud de onda en un semiconductor hecho de nitruro de galio y nitruro de galio e indio, se pueden controlar los campos eléctricos dentro del dispositivo, produciendo propiedades extraordinarias que no ocurren en la naturaleza. Estos metadispositivos pueden alcanzar los 20 THz y soportar más de 20 voltios, lo que permite la transmisión y modulación de señales de terahercios con una potencia y frecuencia mucho mayores de lo que es posible actualmente.
Materiales de construcción: mejora de la durabilidad y la calidad
La nanotecnología tiene aplicaciones potenciales en la industria de la arquitectura y la producción para mejorar la durabilidad y la calidad de los materiales de construcción al tiempo que reduce la contaminación. Los nanomateriales como los nanotubos de carbono y las nanopartículas pueden mejorar las propiedades mecánicas de materiales como el vidrio, el hormigón y el acero. La incorporación de sustancias como nanotubos de carbono y nanosílice puede mejorar las propiedades físicas de las estructuras de hormigón, como la resistencia, las propiedades conductoras y la durabilidad. Las nanoestructuras tienen el potencial de reparar superficies estructurales dañadas por sí mismas, y los nanosensores pueden ayudar a predecir problemas en la construcción.
Medicina: Terapia de células T con CAR para enfermedades autoinmunes
Otra aplicación prometedora de la nanotecnología en medicina es el desarrollo de terapias de células T con CAR. Las células T con CAR han demostrado ser prometedoras en la lucha contra los cánceres de la sangre y ahora se están probando para enfermedades autoinmunes como el lupus. Las terapias CAR T implican la ingeniería genética de las propias células T de un paciente para atacar tipos específicos de células. La primera terapia CAR T, Kymriah, fue desarrollada por Penn Medicine y recibió la aprobación de la FDA en 2017. El lupus es una enfermedad autoinmune impulsada por las células B, por lo que es un objetivo potencial para la terapia CAR-T. Un pequeño estudio en Alemania mostró resultados prometedores para la terapia CAR T en pacientes con lupus, con todos los pacientes entrando en remisión y permaneciendo en remisión hasta por un año.
