I denne tid er intet mere vigtigt end at vide alt, hvad du kan for at håndtere din økonomi. I tidligere, patriarkalske tider var det kun mænd, der havde lov til at træffe økonomiske beslutninger, men det er for længst forbi. Kvinder og mænd bør begge lære at træffe økonomisk fornuftige beslutninger, ellers kan man komme i problemer. Det er svært at blive voksen, men viden er magt, og at forstå alt omkring din økonomi er virkelig en stor magt, som du kan besidde.
Renter er et beløb, som en låntager betaler til en långiver, for at man kan bruge pengene. Rentesatsen er en vis procentdel af det samlede beløb, du har lånt. Hvis du f.eks. låner 2.000 USD og har en rentesats på 10 %, skal du betale de 2.000 USD plus de 10 % i rente tilbage. Renter er ikke helt dårlige, men de er heller ikke helt gode. Rentesatser findes, fordi de er et mål for risiko for, hvor sandsynligt det er, at du betaler pengene tilbage. Nogle gange afhænger din rentesats også af din kreditvurdering. Nogle virksomheder vil se på din kreditvurdering for at bestemme din rentesats. En højere kreditvurdering giver dig større chance for at få lavere rentesatser. Du vil komme i situationer, hvor renten vil arbejde til enten din fordel eller ulempe.
Der er én situation, hvor renteniveauet vil være en fordel for dig. Du har f.eks. penge på din opsparingskonto. Lad os sige, at beløbet er på 5.000 dollars, og at din bank har en årlig rente på 5 %. Ved udgangen af det første år, hvis din saldo forbliver den samme, tilføjer din bank 250 USD, så du nu har 5.250 USD stående på din opsparingskonto. Hvis det samme sker det andet år, har du 5.512,50 dollars. Ved udgangen af det tredje år har du 5 788,125 USD. Hvis du fortsætter sådan, har du det femte år omkring 6.381,41 dollars. Det virker måske ikke af så meget, men hvis du også lægger lidt til i ny og næ, vil det helt sikkert blive et større beløb i sidste ende.
Her er også en situation, hvor renten ikke er din bedste ven, og det er, når du låner penge. Dit kreditkortfirma har f.eks. en årlig rente på 20 %, og du skylder dem 5.000 dollars. Hvis du undlader at foretage en enkelt betaling, skylder du dem nu 6.000 dollars, i stedet for at skylde dem 5.000 dollars, ved årets udgang. Det er 1.000 dollars ekstra, som du skal betale tilbage! Hvis du tænker over det, kunne du have brugt disse penge til at betale andre regninger, men i stedet går de bare direkte til at betale af på gælden. Det samme gælder for realkreditlån, studielån og andre typer lån.
Hvis du vil have styr på din økonomi, skal du udnytte de gode renter (din opsparing), forsøge at slippe af med de dårlige renter (afbetaling af enhver form for gæld) og undgå at optage mere gæld. Det kan virke svært at styre din økonomi i begyndelsen, men jo mere du forstår, jo lettere er det for dig at få kontrol over den.