W piątek po południu Agencja ds. Żywności i Leków zatwierdziła szczepionkę firmy Pfizer-BioNTech przeciwko koronawirusowi do awaryjnej dystrybucji w Stanach Zjednoczonych. Oznacza to, że w ciągu kilku godzin amerykańskie firmy przewozowe FedEx i UPS dostarczą 2,9 miliona dawek szczepionki do szpitali, klinik i innych punktów. Szczepionki mają być dostarczone do poniedziałku.

Wysyłka tych szczepionek to wyścig z czasem ze względu na to, jak bardzo są one delikatne. Po umieszczeniu ich w skrzynkach firmy Pfizer i wysłaniu do dostarczenia, zaczyna się odliczanie. Szczepionki mogą przetrwać do 30 dni w pojemnikach termicznych, biorąc pod uwagę, że nie należy ich otwierać częściej niż dwa razy dziennie i nie na dłużej niż minutę za każdym razem. Suchy lód powinien być również uzupełniany co pięć dni. Z tego powodu Federalna Administracja Lotnictwa poinformowała porty lotnicze, aby były przygotowane na przyjęcie przesyłek i zagwarantowały wystarczającą liczbę pracowników do obsługi sytuacji nadzwyczajnych, takich jak opady śniegu. Przesyłki ze szczepionkami będą miały szczególny priorytet na lądzie i w powietrzu. Samoloty komercyjne będą musiały poczekać na swoją kolej, jeśli przesyłka będzie nadawana. Kierowcy przewożący szczepionki otrzymają również eskortę bezpieczeństwa.

FedEx i UPS mają za zadanie dostarczyć szczepionki z magazynów w Michigan i Wisconsin do 64 stanów i obszarów, ponieważ obie firmy posiadają system i sprzęt potrzebny do obsługi delikatnych produktów medycznych, dzięki wieloletniej działalności w branży opieki zdrowotnej. W związku z tak dużym zapotrzebowaniem i szczytowym sezonem wysyłek świątecznych, obie firmy zatrudniły łącznie dodatkowe 170.000 pracowników, aby zdążyć ze wszystkim.

Aby monitorować bezpieczeństwo szczepionek i śledzić szybkość dostawy, firmy UPS i FedEx będą używać urządzeń śledzących, które wykrywają ruch, ekspozycję na światło, temperaturę i GPS. Na domiar złego Pfizer umieścił na pudełkach swój własny system śledzenia. Aby zapewnić jeszcze większe bezpieczeństwo przesyłek szczepionek firmy UPS, będą one korzystały z etykiet Gold-service, które mają cztery zainstalowane urządzenia śledzące. Biorąc pod uwagę wszystkie te urządzenia, dziwne by było, gdyby szczepionki nie dotarły bezpiecznie.