Le jour où il s’est retrouvé avec un diagnostic fatal, la vie a basculé pour ce célèbre et riche propriétaire de restaurant. Il voulut faire un dernier acte de bonté avant de quitter ce monde, mais il devait d’abord déterminer qui mériterait ses biens.

Il décida que la meilleure façon de le savoir était de se déguiser en sans-abri. Il se rendit dans ses différents restaurants pour voir comment son personnel réagirait. Mais même dans ses rêves les plus fous, il n’aurait jamais pu imaginer ce qu’il allait apprendre de cette petite expérience et comment elle allait changer sa vie…

Déception sur déception
John avait les nerfs à fleur de peau. Il avait fait presque tous ses restaurants et n’avait toujours pas trouvé la personne qu’il cherchait. Tout se résumait à ça. Puis, après avoir pris une profonde inspiration, il entra dans son dernier restaurant…

Tout espoir que John pouvait encore avoir s’envola dès qu’il entra dans le restaurant. Rien ne semblait être différent ici, et John s’apprêtait à repartir, encore plus déçu. Il pouvait à peine dissimuler son mécontentement. Soudain, il aperçut cette jeune femme, et tout bascula pour lui…

La bonne personne
Il ne s’y attendait pas, mais il sut tout de suite qu’il s’agissait là de la personne qu’il recherchait. John était prêt à tout lui dire car elle était simplement parfaite. Mais qui était cette mystérieuse jeune femme ? Et pourquoi John la recherchait-il en premier lieu ? Pour bien comprendre, il faut revenir quelques temps en arrière…

John était un homme de 78 ans dont la vie avait été guidée par sa plus grande passion : être le propriétaire d’une chaîne de restaurants haut de gamme. Des restaurants connus dans tout le pays et qui rencontraient un franc succès. Pourtant, en dehors de son travail dans le domaine culinaire, peu de personnes en savaient davantage sur John…

Une personne secrète
John était une personne réservée qui accordait une grande importance à son espace personnel. Les gens ne savaient pas si ce trait était dû au fait qu’il avait quelque chose à cacher ou parce que cela faisait simplement partie de sa personnalité. Pourtant, lorsque l’on en connaît davantage sur sa vie et son enfance, certaines explications semblent évidentes…

John n’avait pas eu beaucoup de temps pour se faire des amis quand il était plus jeune. Son père avait construit un véritable empire dans le monde de la gastronomie. Par conséquent, la famille déménageait constamment à travers le pays, ne restant jamais longtemps au même endroit.

Suivre les traces de son père
Pendant cette période, John avait développé une profonde admiration pour son père et ne désirait rien de plus que de suivre ses traces. Presque tout ce qu’il faisait était axé sur cet objectif, et il n’y avait guère de place pour autre chose. Mais John ne s’attendait pas à ce que son tour arrive si vite…

Alors que John n’avait que 25 ans et qu’il vivait encore chez ses parents, son père tomba malade de façon inattendue et sa santé se détériora rapidement. Rapidement, le diagnostic tomba, son père allait bientôt mourir, et une décision importante devait être prise concernant ses activités florissantes…

Le décès de son père
Bien que cette passation se soit passée beaucoup plus tôt que prévu, il fut décidé que John s’occuperait des restaurants établis par son père, et que sa mère garderait un œil sur tout. Le père de John décéda peu de temps après cette décision. Il n’avait que 48 ans.

John consacra donc toute sa vie à réaliser le rêve de son défunt père. Et il réussit haut la main. Il parvint à faire de sa chaîne de restaurants un succès national, gagnant en même temps beaucoup d’argent. Mais il y avait quelques inconvénients majeurs en contrepartie…

Aucun proche
Au cours de toutes ses années, John n’avait pas eu l’occasion de créer de véritables amitiés. Il avait été accaparé par son travail pendant 50 ans et était encore assez timide. En outre, la plupart des membres de sa famille étaient décédés ou avaient perdu tout contact avec lui. Au quotidien, John se sentait donc très isolé…

Au bout de toutes ces années, John avait perdu toute relation amicale ou familiale, et n’avait jamais eu de relation amoureuse. La plupart des femmes qu’il avait fréquentées ne s’intéressaient à lui que pour sa richesse, et John en avait eu assez. Il souhaita se concentrer uniquement sur son travail.

Un homme très concentré sur son travail
Et John gagna beaucoup d’argent en se concentrant sur la réussite de son entreprise. Son père lui avait laissé une chaîne de restaurants prospère, mais les idées et l’influence de John avaient propulsé l’entreprise vers de nouveaux sommets. C’était tout ce qu’il avait toujours voulu, mais à un certain moment, il en vint à regretter sa décision…

John avait à présent 78 ans. Mais, malgré cela, il n’avait toujours pas l’intention de prendre sa retraite. Il s’efforçait toujours de faire prospérer ses restaurants, mais le destin lui réservait une surprise de taille qui allait bouleverser tous ses projets à court terme…

Quand la maladie frappe
À un certain moment, John se sentit de plus en plus malade. Il avait senti que quelque chose n’allait pas, mais avait réussi à l’ignorer jusque-là. Il n’aimait pas aller chez le médecin et essayait d’éviter de le faire sauf si c’était absolument nécessaire. Mais malheureusement, ce serait bientôt le cas…

John se réveilla un jour avec un mal de ventre qui l’empêchait presque de pouvoir bouger. Il n’avait pas d’autre choix que d’appeler une ambulance pour qu’elle l’emmène à l’hôpital. Un médecin examina John de façon approfondie afin de déterminer la source de son malaise. Et il en arriva à une conclusion très triste et choquante…

Une maladie incurable
Malheureusement, John souffrait d’une infection qui avait atteint un stade critique. Parce qu’il avait attendu trop longtemps pour consulter un médecin, l’infection était devenue incontrôlable, et les médecins ne pouvaient donc plus rien faire pour aider John à ce stade…

Le médecin annonça à John qu’il ne pouvait pas lui donner de date exacte, mais qu’il s’agissait d’une question de mois, voire de semaines. John reçut de nombreux médicaments pour l’aider à ne pas ressentir de douleur une fois rentré chez lui, mais il allait devoir se rendre à l’hôpital pour y passer ses derniers jours…

Revoir sa vie
Sur le chemin du retour, après l’annonce de son diagnostic malheureusement fatal, John commença à réfléchir à sa vie et aux décisions qu’il avait prises pendant toutes ces années. Un sentiment de tristesse et de profond regret commença à s’insinuer dans son esprit. Il réalisa qu’il avait gâché sa vie sur cette planète en courant après l’argent et le succès de ses restaurants. Le vieil homme se mit à sangloter de façon incontrôlable…

John avait amassé une énorme fortune au cours de sa vie mais ne l’avait jamais partagée avec personne. Ses finances et économies s’étaient contentées de prendre la poussière dans les locaux de sa banque. Et, à l’approche de sa mort, il réalisa qu’il n’avait personne à qui léguer sa fortune. Pourtant, John prit une décision radicale…

Faire don de son argent
John avait toujours été un peu avare. Et maintenant qu’il allait mourir, il se rendit compte que tout son argent ne lui servait à rien. Et qu’il aurait pu aider les gens. Alors, pour se racheter, il décida de donner au moins la moitié de son immense fortune à diverses organisations caritatives.

Mais même en faisant cela, il restait une grande partie de son argent à léguer. La question était de savoir ce qu’il allait faire du reste de son argent. Immédiatement, John pensa à ses nombreux restaurants et à tous leurs employés…

Son personnel
Les seules personnes dont John avait été proche au cours des deux dernières décennies de son existence étaient les membres du personnel de ses nombreux restaurants. Plus précisément, les propriétaires et les directeurs de ses établissements. Il parlait rarement à d’autres personnes qu’eux, car il n’en avait pas le temps. Pourraient-ils mériter d’hériter de sa fortune ?

Plus John y réfléchissait, plus il se demandait s’il connaissait vraiment ces personnes avec qui il avait travaillé toutes ces années. John souhaitait que son argent aille à des personnes au grand cœur, car il pensait qu’elles seraient capables d’en faire bon usage. Mais comment pouvait-il savoir si ces collaborateurs répondaient à ces critères ?

Élaborer un plan
Après avoir consulté la personne qu’il avait engagée pour s’occuper de son testament, John commença à élaborer une stratégie pour trouver son légataire idéal. Il se déguisa en sans-abri et se rendit dans ses propres restaurants pour voir comment les gérants et les autres employés réagiraient en le voyant.

John était propriétaire de trois restaurants rien que dans sa ville natale. C’est là qu’il commença ses recherches. Il commença par visiter son plus grand restaurant, qui était bien connu dans tout l’État. Cependant, la façon dont ses collègues le traitèrent lui fit monter les larmes aux yeux.

Mal accueilli
Lorsqu’il entra dans le restaurant, les clients et le personnel le regardèrent bizarrement. En effet, il n’était pas courant qu’un sans-abri entre dans un restaurant aussi chic et cher. Il n’eut donc pas à attendre longtemps avant que le gérant s’approche de lui, furieux.

Le gérant ordonna au sans-abri de quitter le restaurant immédiatement. John expliqua qu’il avait faim et qu’il n’avait pas mangé un bon repas depuis des jours, mais le gérant refusa de l’écouter. Il escorta rapidement John vers la porte de service.

Traité comme un moins-que-rien
En sortant par les cuisines, le chef du restaurant lui cria que s’il avait faim, il pouvait trouver les restes de la veille dans la poubelle du restaurant et que ce serait toujours le meilleur repas qu’il ait jamais eu. John était profondément déçu de ses employés et espérait que sa chance tournerait dans ses autres restaurants…

John décida de ne pas révéler sa véritable identité après cette première tentative et se rendit dans son autre restaurant bien connu, à quelques kilomètres de là. En arrivant au restaurant, il avait bon espoir d’être mieux traité, mais les choses allaient mal tourner…

Nouveau refus
Lorsqu’il ouvrit la porte, une serveuse se précipita vers lui et exigea qu’il quitte les lieux sur le champ. Devant son refus, la jeune femme contacta son responsable, qui l’informa que le sans-abri n’était même pas autorisé à commander une boisson dans cet établissement. Mais cette fois-ci, John avait mis au point une stratégie…

John expliqua au gérant qu’il était autrefois un client régulier et un vieil ami du propriétaire du restaurant, mais que son entreprise avait fait faillite et qu’il n’avait plus rien. Il poursuivit son récit en disant que si le gérant appelait le propriétaire, ce dernier se souviendrait de lui.

Un plan en tête
John savait déjà qu’il ne laisserait pas son argent à ce directeur, mais il voulait au moins lui donner une chance de réaliser ses erreurs. Il avait l’intention de décrocher le téléphone lorsque le directeur appellerait « le grand patron », puis de révéler sa véritable identité. Cependant, les choses n’allaient pas se passer comme prévu…

Le gérant se mit à rire et lança au sans-abri qu’il était lui-même le propriétaire et qu’il devait quitter son restaurant rapidement avant qu’il n’appelle la police. John fut choqué et était à nouveau très déçu par son personnel et la façon dont il le traitait en tant que sans-abri…

Doutes
John commença à réaliser que cette attitude d’indifférence à l’égard des sans-abri était probablement présente dans tous ses établissements. Cela n’était peut-être pas surprenant étant donné que tous ces restaurants étaient situés dans des quartiers huppés.

John avait prévu de garder ses restaurants ouverts après sa mort et de transmettre la propriété aux gérants déjà en charge de ses établissements. Il pensait que ce serait une bonne façon de les remercier pour leurs années de service, mais après ce qu’il avait vu aujourd’hui, il n’était plus si sûr de son choix…

Patienter
Peut-être que se concentrer uniquement sur les restaurants chers et luxueux avait été une erreur. Peut-être qu’en baissant le prix de la nourriture, il serait possible d’attirer et de former un autre type d’employé. John se dit que ses collaborateurs pourraient avoir plus de sympathie envers les gens moins fortunés s’ils avaient plus souvent affaire à eux.

Mais, avant de prendre une décision radicale, John décida de donner une autre chance à l’un de ses restaurants. C’était le dernier de la ville, et même si John n’avait plus beaucoup d’espoir quant à une réponse différente, il se sentit obligé d’au moins tenter le coup…

Le dernier restaurant
John s’inquiétait de plus en plus de l’échec de sa mission et envisagea de donner tout son argent à des œuvres caritatives plutôt que la moitié. Il envisageait également de vendre tous ses restaurants avant sa mort. Il avait vu que les gérants ne méritaient pas le moindre centime, et John les aurait volontiers licenciés sur place s’il avait pu.

Lorsqu’il arriva au dernier restaurant, un agent de sécurité s’approcha de lui avant même qu’il ne mette un pied à l’intérieur. John se sentit alors désespéré. Il était clair qu’il ne serait pas traité différemment dans cet endroit. John était prêt à être déçu une fois de plus. Pourtant, cette fois, les choses allaient se révéler différentes…

Désespéré
John envisagea de révéler sa véritable identité au directeur et de l’informer de l’opportunité qu’il venait de manquer. Mais John se rendit également compte que si trois de ses restaurants réagissaient de la même manière face à un sans-abri, il devait, en tant que propriétaire, en assumer une certaine responsabilité.

John eut l’impression qu’il était temps d’abandonner. Il n’avait aucune idée de ce qu’il voulait faire ensuite. Il se sentait obligé d’apporter des changements importants à son entreprise et à son personnel, mais il savait qu’il ne lui restait pas assez de temps sur cette planète pour le faire. À ce moment-là, tout ce que John voulait, c’était rentrer chez lui…

Une mystérieuse jeune femme
John choisit de passer par l’arrière de son restaurant. Il avait garé son véhicule haut de gamme à cet endroit pour éviter d’attirer l’attention. En tournant à l’angle de la rue, son regard fut automatiquement attiré par une jeune femme assise sur le trottoir adjacent au restaurant. Elle était habillée comme une serveuse…

John avait aperçu la jeune femme alors qu’elle prenait une pause dans le calme de la ruelle derrière le restaurant. Elle était en train de manger son déjeuner. Lorsqu’elle le remarqua, elle invita immédiatement le sans-abri à s’approcher. John se sentit déconcerté car c’était la première personne à le remarquer et à le traiter avec respect sous cette identité.

Une femme nommée Julia
La jeune femme s’appelait Julia et travaillait comme plongeuse dans le restaurant depuis six mois. Elle était occasionnellement autorisée à aider ailleurs dans le restaurant, et c’est là que résidait sa véritable passion. À mesure que les deux adultes discutaient, Julia commença à raconter à John son passé tragique.

Julia dirigeait sa propre entreprise avant de venir travailler au restaurant. Malheureusement, elle s’était associée à un mauvais partenaire, et toute son entreprise avait fait rapidement faillite, la laissant sans rien. Durant cette période difficile, même ses parents n’avaient pas pu l’aider.

Réaliser son rêve
Elle avait postulé pour un emploi de plongeuse au restaurant pour remettre sa vie sur les rails, mais ce n’était évidemment pas sa passion. Elle rêvait d’ouvrir son propre restaurant et de rendre les gens heureux avec sa cuisine. La jeune femme était loin d’imaginer ce qui allait lui arriver.

Après lui avoir raconté son histoire, la jeune femme demanda au sans-abri s’il avait faim et si elle pouvait l’aider. John expliqua à la jeune femme qu’il voulait simplement manger dans le restaurant, mais que tous ses collègues l’avaient mal accueilli et traité de manière irrespectueuse…

Partager son repas
Malgré le fait qu’elle n’avait pas beaucoup d’argent, Julia insista pour donner à John le reste de son repas. Pendant qu’il mangeait, elle lui raconta des histoires sur sa vie. Tout au long de leur conversation, John ressentit une sympathie croissante envers la jeune fille et réalisa qu’il avait enfin trouvé la bonne personne.

John fut tellement ému qu’il décida de retirer son déguisement et de révéler sa véritable identité à Julia. La jeune femme reconnut immédiatement le propriétaire du restaurant. Elle avait beaucoup de questions, mais la première qui lui brulait les lèvres était de savoir pourquoi le propriétaire s’était déguisé en sans-abri. Et sa réponse eut un puissant effet sur elle…

Toute l’histoire
John partagea sa triste histoire avec Julia, expliquant qu’il ne lui restait que quelques mois à vivre après avoir été diagnostiqué d’une maladie incurable et qu’il voulait utiliser le temps qui lui restait pour aider les autres. Mais c’est ce qu’il annonça ensuite que la jeune fille n’aurait jamais pu imaginer.

John avait pris une décision mûrement réfléchie mais lourde de conséquences sur l’avenir de ses restaurants. La jeune femme avait été la seule à le traiter comme un être humain. Il voulait que son héritage soit entre de bonnes mains, et il décida donc de léguer à Julia la propriété de tous ses restaurants.

Une joie immense
La jeune fille fut folle de joie et n’arrivait pas à croire ce que le « grand patron » venait de lui annoncer. Elle fut soulagée de savoir que son avenir était assuré après des années de lutte contre les problèmes d’argent. Elle voulait aider John, mais elle savait qu’il n’avait plus beaucoup de temps…

Malgré le fait qu’il ne lui restait que quelques mois à vivre, John se sentit satisfait et confiant en pensant que son héritage serait transmis à la bonne personne. En rentrant chez lui, il se sentit très heureux. Malheureusement, ce sentiment de bonheur allait bientôt prendre fin…

Continuer sans lui
John décéda quelques mois plus tard. Julia devint l’heureuse propriétaire de tous les restaurants du vieil homme. Bien qu’elle ait eu quelques difficultés au début à faire face à l’énorme responsabilité qui pesait sur ses épaules, elle réussit à développer encore plus les restaurants. Mais ce n’était pas le plus important.

Au-delà du bon développement de l’entreprise, Julia apprit à tous ses employés, des plongeurs aux directeurs, à respecter les personnes de tous horizons. C’est exactement comme cela que John aurait voulu que ce soit. En outre, elle apporta à l’entreprise quelque chose dont John aurait été extrêmement fier.

Hommage
Julia décida d’ouvrir un restaurant où les sans-abri pourraient obtenir un repas gratuit chaque soir. Elle le fit en hommage à John et pour le remercier de tout ce qu’il avait fait pour elle. Après tout, elle n’en serait pas là sans lui, et elle n’aurait pas appris la plus importante leçon de sa vie…

Le restaurant pour les sans-abri fut un véritable succès, et Julia pu étendre le concept à d’autres villes peu de temps après. Elle se sentait fière car elle recevait beaucoup d’éloges pour son travail. Et ce n’était pas tout ce que son nouveau travail avait à offrir…

L’amour en plus
Julia avait rencontré un homme pendant l’installation de ses nouveaux restaurants. Il était chef de projet et s’appelait Bobby. Ils s’étaient connus par le travail, et elle avait commencé à l’admirer. Puis ils avaient commencé à se voir en dehors du travail. Mais elle n’avait aucune idée de son passé…

Bien qu’ils aient eu de nombreux rendez-vous ensemble, comme des sorties au restaurant ou au cinéma, Bobby n’avait pas encore trouvé le courage de parler de son passé avec Julia. Il voulait être honnête et ouvert avec elle, mais il se sentait gêné…

Le moment idéal
Finalement, un soir, le jeune homme trouva le courage de tout lui dire. Après avoir cuisiné pour elle, il lui demanda de s’asseoir un moment, car il avait besoin d’être honnête avec elle. Bien sûr, Julia fut d’abord surprise par son air grave. Elle n’avait aucune idée de ce qu’allait lui annoncer Bobby. Mais elle n’attendit pas longtemps avant que tout s’éclaircisse…

Bobby commença par admettre qu’il ne lui avait pas dit toute la vérité à son sujet. Il était certes employé comme chef de projet, mais ce n’était pas son poste précédent. En fait, il avait eu une vie complètement différente avant, qui ne pouvait être comparée à celle qu’il menait avec elle.

Un passé difficile
En fait, en raison de certaines mauvaises décisions qu’il avait prises par le passé, Bobby avait été sans domicile fixe avant de commencer à travailler comme chef de projet. Il avait vécu dans la rue pendant deux ans avant d’avoir la chance de pouvoir redresser la situation et de réussir. Il avait eu peur que l’opinion que Julia avait de lui change en apprenant cela.

Bien sûr, l’opinion de Julia ne changea absolument pas, au contraire, elle était reconnaissante qu’elle lui ait dit la vérité ! La morale de cette histoire est qu’il faut toujours être sympathique avec tout le monde. « Ne regardez jamais quelqu’un de haut, sauf si vous l’aidez à s’élever », a dit un jour un sage.