Cette femme fond en larmes en découvrant qui se cache vraiment derrière la peinture de sa grand-mère

Chaque famille possède ses héritages et des biens particuliers transmis de génération en génération. Et pour la famille de Rose, l’un de ces biens était un tableau précieux qui avait été accroché au mur de sa grand-mère pendant des années. Ce tableau avait certes une grande valeur sentimentale, mais ce n’est que lorsque Rose lança quelques recherches qu’elle comprit ce qui rendait ce tableau particulièrement précieux.

Il ne s’agit pas seulement de ce qu’elle a découvert, mais aussi de la façon dont la vérité a été dévoilée. À partir d’un simple petit incident mineur, Rose a pu élucider un grand mystère qui avait été caché pendant des décennies. Lorsque Rose l’a présenté à une professionnelle, elle n’a pu s’empêcher de verser quelques larmes – il semblait qu’il y avait de multiples vérités à révéler.

Transmettre ses biens
Qu’il s’agisse d’une bague, d’une couverture, d’un meuble ou d’une œuvre d’art ancienne, la tradition de transmettre un héritage familial de génération en génération, de parent à enfant, de petit-enfant à arrière-petit-enfant, part vraiment d’une attention honorable et chaleureuse.

Ainsi, après le décès de sa chère grand-mère, la jeune Rose et sa famille furent incroyablement touchés de recevoir une peinture particulière en souvenir d’elle. Et ce n’était pas n’importe quel tableau, c’était une œuvre que sa grand-mère avait gardé près d’elle pendant des années.

Connexion
Tout héritage familial possède toujours sa propre histoire, qui lui donne sa propre définition de ce que représente la vraie valeur. Lorsque Rose a hérité de ce magnifique tableau, elle a ressenti comme un lien instantané avec cette œuvre. Ce n’était pas n’importe quelle vieille peinture qui se trouvait dans la maison de sa grand-mère.

Ce tableau avait été accroché juste au-dessus du lit de la dame âgée pendant toutes ces années. Lors de toute cette histoire, Rose se préparait à entrer à l’université. Elle pensait qu’il serait parfait de l’accrocher au-dessus de son lit dans sa chambre universitaire, comme l’avait fait sa grand-mère dans sa maison pendant des années.

L’importance de l’histoire
Il n’est jamais facile de perdre un membre de sa famille, et faire face à ce genre d’événement est toujours un processus très personnel. Mais lorsque nous avons quelque chose pour nous souvenir d’eux, cela peut certainement aider à avancer et à passer à autre chose.

Rose sentait comme un lien avec cette peinture, elle commença alors à faire des recherches sur son histoire. Alors que Rose en apprenait un peu plus sur l’histoire de ce précieux héritage, elle découvrit rapidement que l’histoire du tableau était tout aussi importante. Ce n’était pas simplement un joli tableau appartenant à sa grand-mère.

Histoire de la famille
Ce qui fait la valeur d’une œuvre d’art n’est pas seulement l’œuvre elle-même. Il s’agit aussi de l’inspiration, de l’histoire, du style et de l’artiste lui-même. Mais, avant de connaître l’histoire de l’artiste et de l’œuvre d’art elle-même, Rose en apprit d’abord plus sur l’histoire de sa famille grâce à ce tableau.

Lorsque la grand-mère de Rose avait reçu le tableau, elle avait à peu près le même âge qu’elle. C’était une belle œuvre d’art représentant la tranquillité d’un groupe d’Indiens d’Amérique descendant une montagne. « Son père, je suppose, lui aurait donné après qu’elle ait passé l’été dans un ranch pour hommes, quand elle avait 19 ans, dans les années 40 », a déclaré Rose à PBS.

Creuser plus loin
Cette magnifique œuvre d’art avait été offerte à la grand-mère de Rose par le propre père de celle-ci, l’arrière-grand-père de Rose, lorsqu’elle était adolescente. Cette peinture avait manifestement une grande valeur sentimentale pour Rose et sa famille, c’est pourquoi elle voulut en savoir plus.

Et plus Rose creusait pour tout découvrir sur cette peinture, plus ce tableau lui semblait fascinant, notamment en raison de l’artiste lui-même. La jeune femme pensa donc qu’en plus de sa valeur sentimentale, il serait intéressant de vérifier s’il avait aussi une valeur financière.

Estimer un bien sentimental
L’œuvre d’art n’avait bien sûr pas de prix si l’on considère le fait qu’il s’agissait d’un objet personnel que la grand-mère de Rose avait possédé. Cependant, lorsque la famille apprit que l’œuvre avait été créée par un peintre connu, elle voulut savoir combien le tableau valait réellement.

La famille fit estimer le tableau deux fois, et les deux fois, les commissaires-priseurs affirmèrent que le tableau était une estampe et non un original. Le tableau ne valait donc pas autant qu’un original, mais il avait quand même une certaine valeur. Mais peut-on vraiment mettre un prix sur quelque chose d’inestimable ?

Découvrir l’artiste
L’artiste du tableau était un peintre américain bien connu du XIXe siècle, appelé Henry Francois Farny (H.F. Farny). Il est connu pour ses représentations de tribus amérindiennes. Bien qu’à cette époque de nombreux artistes représentaient des scènes de vie des Indiens d’Amérique, Henry Farny était connu pour rester neutre à travers ses œuvres.

Il aimait illustrer cette population dans leur environnement naturel et tranquille. Ce style est rapidement devenu son type d’œuvre caractéristique. Lorsque la famille décida d’obtenir une estimation sur la valeur de cette peinture, les commissaires-priseurs expliquèrent qu’il s’agissait de la reproduction d’un original. Mais quelle était alors la valeur exacte du tableau ?

La valeur du tableau
Comme nous l’avons déjà dit, le tableau a été évalué deux fois. En 1998, il avait été estimé à environ 200 dollars en cas de vente aux enchères. Cela peut sembler être un profit plus que correct pour une copie imprimée d’un tableau, mais, bien sûr, la famille n’avait pas jugé bon de vendre ce précieux bien.

Cependant, quelques années plus tard, en 2004, la famille procéda à une autre estimation générale de la maison, durant laquelle le tableau fut estimé à 250 dollars. Pourtant, il ne semblait pas juste ni intéressant de leur vendre quelque chose d’aussi précieux à un prix aussi bas. Quelques années plus tard, Rose hérita finalement de la pièce.

Quelque chose sur la toile
Dès que Rose reçut ce bien précieux de la famille, elle se sentit très honorée. Elle l’avait reçu à peu près au même âge que sa grand-mère à son époque, et voulait le garder au-dessus de son lit quand elle partirait à l’université, comme sa grand-mère l’avait fait chez elle.

Cependant, la jeune femme remarqua qu’il y avait quelque chose qui clochait avec la peinture. Après un examen plus approfondi, cela ne ressemblait pas à un grain de poussière ou à une empreinte digitale sale sur la toile. En fait, on aurait dit que quelque chose se cachait sous le verre.

Quelque chose de caché
Rose regarda attentivement la peinture et réalisa que quelque chose était coincé sous la vitre du tableau. « Quand je l’ai pris, j’ai vu qu’il y avait un moustique sous le verre », a expliqué Rose à PBS. Berk !

Sans hésiter, elle se dit qu’il valait mieux essayer de faire sortir le moustique de la vitre. Après tout, qui voudrait voir un moustique s’étaler sur une belle œuvre d’art juste avant de se coucher tous les soirs ? Mais dès que Rose retira la vitre et ouvrit le tableau, elle fut surprise par ce qui se trouvait dessous !

« Ça m’a un peu effrayée »
« Je l’ai sorti dans la cour de devant et je l’ai ouvert pour faire sortir le moustique, afin de pouvoir l’emmener avec moi à l’université. Et puis ça m’a fait un peu peur », a expliqué Rose sur PBS. Qu’est-ce qui pouvait être si terrifiant sous le verre ?

Nous savons que certaines personnes n’aiment pas les insectes ou les bestioles, mais si Rose était prête à faire sortir le moustique toute seule, il ne semblait pas que ce soit quelque chose à craindre. Alors, de quoi pouvait-il s’agir ?

Une grosse erreur ou une sage décision
Il semblait que Rose avait les choses en main puisqu’elle avait décidé de sortir et d’enlever le moustique coincé dans le cadre de la photo. Alors pourquoi a-t-elle expliqué avoir eu peur dès qu’elle a retiré le cadre ? Le petit insecte qu’elle avait trouvé n’était pas un simple moustique ?

Y avait-il un message caché sous la vitre ? En quelques secondes, Rose réalisa que le fait d’avoir ouvert le cadre du tableau pourrait avoir été soit la plus grosse erreur, soit la meilleure décision qu’elle ait jamais prise de toute sa vie.

« Je l’ai refermé immédiatement »
Rose avait soigneusement démonté le cadre afin de récupérer et enlever le moustique pour sauver l’héritage familial. Sur le fond du tableau, elle trouva la signature du peintre ! Rose expliqua qu’après avoir démonté le cadre du tableau, elle fut effrayée par ce qu’elle avait découvert.

« Je l’ai refermé immédiatement, parce que ça avait l’air d’être authentique. » Toutes ces années où la famille avait pensé qu’il ne s’agissait que d’une copie imprimée d’un tableau d’Henry Farny étaient maintenant remises en question. S’agissait-il d’une véritable œuvre d’art peinte à la main par le célèbre Henry Farny lui-même ?

Remises en question
Rose ne pouvait pas croire ce qu’elle venait de découvrir. Pendant de nombreuses années, la famille avait fait fausse route en pensant qu’elle n’avait à faire qu’à une simple copie imprimée d’un tableau original. Et si c’était vrai, si cette peinture était vraiment un original, cela signifiait qu’elle valait probablement beaucoup plus que quelques centaines de dollars.

La jeune Rose commença à s’interroger. Elle se demandait si c’était une bonne idée de l’emmener avec elle à l’université, finalement. Vous savez ce que cela signifie ? Qu’il était temps pour la famille de se tourner à nouveau vers un professionnel pour obtenir de l’aide.

Révélé par un moustique
Les deux fois où la famille avait fait examiner la peinture par des experts professionnels, ces derniers avaient affirmé qu’il s’agissait d’une copie et ils avaient estimé qu’elle valait quelques centaines de dollars. Mais lorsque Rose retira le cadre en verre pour se débarrasser d’un insecte coincé, elle avait découvert une signature cachée.

La jeune femme restait là, à se demander : ce moustique avait-t-il vraiment permis de dévoiler un chef-d’œuvre ? Elle n’allait pas prendre de risque, elle voulait s’assurer de voir un expert professionnel de renom. Et quelle meilleure occasion que l’une des ventes aux enchères de l’émission Antiques Roadshow ?

Antiques Roadshow
Pour ceux d’entre vous qui ne connaissent absolument pas Antiques Roadshow, ne vous inquiétez pas, nous sommes là pour vous aider ! Antiques Roadshow est une émission très appréciée par les personnes amatrices d’antiquités et d’histoire.

L’objectif de cette émission est de faire venir des personnes potentiellement propriétaires d’objets de valeur, de leur fournir une expertise par des professionnels, dans l’espoir que les vieilleries des uns puissent faire le bonheur des autres. L’émission est diffusée au niveau international et organise des événements dans plusieurs villes chaque saison.

En visite à Harrisburg
Rose a eu de la chance ! L’équipe de l’émission se trouvait justement à Harrisburg, au Pennsylvania Farm Show Complex & Expo Center, et tournait une série d’épisodes de l’émission. Elle était plus que prête à se lancer et à obtenir une réponse définitive sur la valeur réelle de sa peinture.

Le suspens de l’attente devait probablement être angoissant, mais à la fin de la journée, Rose allait définitivement connaître la vérité. Et en réalité, tout ce qui comptait pour elle était de s’assurer que les souhaits de sa grand-mère seraient réalisés.

Prête pour l’émission
Rose avait pris le temps de se renseigner sur l’artiste et sur l’histoire du tableau avant de parler à l’experte. Malgré le fait qu’elle n’était pas sûre que ce tableau soit un original ou non, elle était là pour découvrir la vérité sur ce tableau et sa véritable valeur.

Peut-être que les autres commissaires-priseurs avaient raison, et qu’il ne s’agissait en fait que d’une copie. Mais la seule façon de le savoir était de rencontrer l’experte professionnelle Meredith Hilferty. Rose s’était préparée à cette rencontre, autant mentalement qu’émotionnellement. C’est du moins ce qu’elle pensait.

Meredith Hilferty, commissaire-priseur
Meredith Hilferty est une commissaire-priseur professionnelle spécialisée dans le travail des métaux et la sculpture, ainsi que dans les peintures et les dessins. Cela signifie qu’elle était la personne la plus qualifiée pour aider Rose à apporter une réponse à ses questions et pour résoudre le mystère de la peinture si chère à sa grand-mère.

Ce fut finalement au tour de Rose de rencontrer Meredith Hilferty. Elle se sentait confiante et persuadée que ce qu’elle allait découvrir sur cette peinture serait la vérité. Bien que l’on puisse s’attendre à ce qu’une rencontre comme celle-ci soit une simple discussion rapide sur l’estimation d’un prix, la conversation peut devenir beaucoup plus approfondie que cela.

Première série de questions
Cette conversation ne visait pas seulement à découvrir la véritable valeur du tableau, mais aussi à l’authentifier. Donc, pour briser la glace et faire démarrer le suspens, Meredith Hilferty entama la conversation en interrogeant Rose sur l’histoire du tableau. Pleine de confiance, Rose commença à décrire la valeur sentimentale du tableau et comment elle en avait hérité de sa grand-mère.

Rose raconta son histoire avec facilité et fluidité, de l’histoire chaleureuse de sa grand-mère qui avait accroché le tableau au-dessus de son lit pendant toutes ces années jusqu’à la première et seconde estimation que la famille avait reçues dans le passé. Le premier round fut une véritable réussite !

Les recherches de Rose sur l’artiste
Meredith Hilferty, l’experte, posa ensuite une autre série de questions sur l’artiste et l’œuvre d’art elle-même. Rose n’en savait pas beaucoup à ce sujet, mais une fois de plus, elle expliqua calmement et avec confiance tout ce qu’elle savait.

« Je sais qu’il est né en France et qu’il a ensuite déménagé dans le nord de la Pennsylvanie, a partagé Rose, il aurait donc pu être dans la région au moment où il la peignait, quand elle a été donnée à ma grand-mère ».

Une peinture signée « Bottes Longues »
Si vous regardez de près la signature en bas du tableau, vous verrez qu’il est écrit « H.F. Farny » avec un petit cercle sous la lettre « R » de son nom de famille. Rose savait exactement comment et pourquoi l’artistes avait fait cela aussi !

« Il a déménagé dans l’Ohio, mais il avait des liens avec la tribu des Sioux, par exemple. Ils l’ont donc adopté et lui ont donné le nom de “Longue Bottes”. Et c’est ce que représente le petit cercle sous sa signature. » Il semblait que la série de questions du deuxième tour se passait bien, mais maintenant c’était au tour de Meredith Hilferty de valider tout ça.

La vérité
Rose avait communiqué à l’experte Meredith Hilferty tout ce qu’elle avait appris sur le tableau à partir de ses recherches. Mais il était maintenant temps de renverser la situation et d’écouter ce que Meredith avait à dire sur tout cela. Imaginez un peu ce que Rose a dû ressentir.

Il ne s’agissait pas seulement de savoir si ce portrait était authentique ou non. Il ne s’agissait pas seulement de connaître la valeur réelle de l’œuvre elle-même. Il s’agissait de révéler la vérité sur ce précieux héritage familial. Rose était clairement une jeune femme ambitieuse et sûre d’elle, mais était-elle prête à percer le secret de cette peinture ?

Première vérité
Meredith rassura rapidement la jeune femme et confirma que Rose avait effectivement juste sur l’histoire de base. Le fait que Rose ait eu raison jusqu’à présent fut certainement un soulagement bienvenu. Henry Farny était né en France et avait déménagé en Pennsylvanie lorsqu’il avait environ six ans.

« Lorsqu’il vivait en Pennsylvanie, il a créé un lien avec les indiens Seneca, et c’est vraiment là que sa fascination pour les différentes tribus a commencé », a précisé Meredith. La première vérité que Meredith venait de révéler était l’histoire de l’artiste. Mais l’histoire de la peinture était-elle correcte ?

Deuxième vérité
Meredith estima que les recherches de Rose étaient très pertinentes. « Il a fini par passer beaucoup de temps avec les Indiens Sioux, qui l’ont adopté et lui ont donné le nom de « Longues Bottes », confirma Meredith à Rose. Cette pièce est vraiment intéressante parce que c’est un groupe dense de personnages, ce qui est très apprécié dans son travail… »

« C’est vraiment sa période la plus prolifique », continua Meredith. Dès le début des années 1890, Henry Farny avait vraiment commencé à se définir en tant qu’artiste et avait connu une de ses meilleurs périodes. Alors, était-ce vraiment un chef-d’œuvre d’Henry François Farny ?

Jusqu’à présent, tout va bien
Êtes-vous aussi enthousiaste et avide de vérité que Rose ? Jusqu’à présent, il semblait que son instinct avait eu raison et que ce tableau était bien plus que ce que sa famille avait pensé pendant des années. Vous pouvez presque sentir la révélation de la troisième vérité…

Savoir s’il s’agissait en fait d’un original et non d’une copie. Rose essayait de contenir son excitation et sa joie, mais elle ne se serait jamais attendue à ce qui allait se passer ensuite. Alors, quelles furent les dernières conclusions de Meredith Hilferty à propos de cette pièce ?

La dernière révélation de Meredith
Meredith était une spécialiste des œuvres d’art comme celle que Rose lui avait apportée. Après avoir expliqué en détail la vie de l’artiste et l’histoire de l’œuvre d’art elle-même, la commissaire-priseur poursuivit son travail et suggéra la valeur financière du tableau. « Donc si nous devions le mettre aux enchères aujourd’hui, je suggérerais une estimation entre 200 000 et 300 000 dollars. »

Quand Meredith prononça « 200 », cela semblait logique pour Rose – c’était une estimation que sa famille avait déjà entendue. Mais dès que Meredith poursuivit son chiffre avec « mille », le cœur de Rose s’arrêta. Deux cent mille dollars comme offre basse ? Mais ce qui se passa ensuite fut encore plus incroyable.

De deux cent à deux cent mille dollars
Dès que Meredith révéla à Rose qu’il s’agissait en fait d’une peinture originale du célèbre artiste Henry Farny, un flot d’émotions envahit la jeune femme. Tout au long de la conversation, Rose était restée posée, calme et tranquille.

Mais à ce moment précis, lorsqu’elle réalisa que le simple fait d’avoir retiré le moustique fut en fait à l’origine de la révélation de ce chef-d’œuvre, elle fondit en larmes. Qui aurait pu s’attendre à ce que cette suite d’événements la conduise à une découverte aussi étonnante ? Imaginez si la famille l’avait vendue pour la modique somme de 200 dollars ?

Réaction ironique
Après toutes ces émotions et de profondes respirations, Rose essaya de prendre conscience de la situation. Elle n’arrivait pas à croire la véritable valeur de ce tableau. Essayant d’essuyer ses larmes et se cachant des caméras, elle sourit et demanda : « Alors, je ne vais pas pouvoir l’accrocher ? »

Bien que soulagée et excitée, Rose essayait également de se convaincre qu’apporter cette œuvre avec elle dans sa résidence universitaire n’était certainement pas une bonne idée. Cela aurait été un risque énorme, et que dire du fait qu’elle avait ouvert le tableau en voulant retirer le moustique ? Cela avait-il endommagé le tableau ?

Le travail d’un restaurateur
Meredith était gentille, respectueuse et patiente tandis que Rose essayait de tout assimiler et de reprendre ses esprits. Elle avait l’habitude que les clients soient émus en apprenant que la « camelote » issue de leur héritage soit le « trésor » de quelqu’un d’autre. Jusqu’à présent, les instincts de Rose avaient eu raison à propos de cette peinture.

Mais lorsqu’elle avait retiré le moustique du fond du cadre, avait-elle fait une erreur ? « En fait, ce n’est pas une mauvaise idée d’avoir enlevé le moustique. Au final, c’est mieux qu’un restaurateur s’en occupe, a suggéré Meredith, mais l’insecte aurait pu continuer à se décomposer et aurait formé une tache ou une trace sur lequel un restaurateur aurait probablement dû travailler. Mais, non, c’est bien que l’insecte ne soit plus là ».

Jamais deux sans trois
Cette incroyable découverte n’a fait qu’ajouter de la richesse à l’histoire sentimentale et à la valeur financière du tableau. Il n’a jamais été confirmé que Rose ait réellement vendu son tableau aux enchères, mais au bout du compte, tout ce qu’elle voulait savoir, c’était la vérité concernant ce magnifique morceau d’histoire.

Que sa grand-mère ait connu depuis le début la valeur réelle de l’œuvre ou qu’elle ait simplement apprécié la tranquillité de la scène représentée, Rose a toujours gardé ses volontés à l’esprit. Et, au final, ce fut une bonne occasion pour Rose d’apprendre que la troisième fois est toujours la bonne, même pour l’estimation d’un bien !